中國人對蝙蝠并不陌生，這種似獸似鳥的動物，依靠動力飛行并喜歡夜間活動。在民間，蝙蝠被很多人稱之為“檐老鼠”，因為和“?！弊滞?，甚至還被當作吉祥物——博物館的很多瓷器等器物上，常見它們的身影。當然，因為它模樣奇異，也有很多人將蝙蝠看作是見不得陽光的丑惡與黑暗勢力的象征。

蝙蝠和許多新發傳染病都脫不了干系。當新傳染病發生時，我們往往就會在蝙蝠身上發現相同或者相近的病原體。2003年爆發的SARS疫情，科學家們在對病毒溯源追蹤中發現其起源于蝙蝠中的菊頭蝠。2009年美國流感流行，研究人員從中美洲的黃肩蝠體內發現了甲型流感病毒。前兩年發生的MERS，從非洲、歐洲等地的蝙蝠體內也檢測到了近源病毒?，F在正在發生的新型冠狀病毒疫情，根據多個科學團隊的研究，其病毒的自然宿主最有可能的還是蝙蝠。正是它們體內的一些病毒成為人類健康的潛在威脅。

蝙蝠是翼手目哺乳動物的統稱，作為地球上唯一進化出飛行能力的哺乳動物，蝙蝠在距今5300萬-3650萬年以前的始新世就已經存在。如今，與蝙蝠同時代的動物絕大多數被自然淘汰，而蝙蝠經歷各種災難之后頑強地活了下來，經過千萬年的發展，成為僅次于嚙齒類動物的第二大哺乳動物，占地球上哺乳動物的20%左右。位于美國得克薩斯州的布蘭肯洞穴是已知全球最大的蝙蝠洞，棲息著2000萬只蝙蝠。

對人類而言，關鍵是學會如何與蝙蝠相處。張勁碩認為，蝙蝠與病毒有協同進化的關系，就像我們每一個人身上也都有各種病毒，這在自然界是十分正常的，并且蝙蝠這個類群是健康的，它們沒有病，攜帶病毒、細菌不等于發病。只要人類不侵犯它們，一般就不會威脅自身。因為蝙蝠攜帶的病毒一般不會直接在人身上造成感染與傳播。另外，大多數蝙蝠都是夜行模式，它們一般都會選擇遠離人群的地方生活，常常在山洞中居住，對人類幾乎沒有什么威脅。

“源自蝙蝠的病毒感染人的過程非常復雜，一定有變異，有中間宿主。”張勁碩表示。許多生物的棲息地和蝙蝠是重疊的，當該地區的生物接觸過蝙蝠或蝙蝠糞便時，就有可能染病。其就是我們說的中間宿主，它們會代替蝙蝠將病毒傳播到人類之中，比如2003年的SARS中間宿主就是果子貍。要避免源自蝙蝠的病毒的威脅，張新慶以及一些動物保護專家認為，關鍵在于禁止獵殺野生動物。因為人類大范圍的獵捕并食用野生動物，會將病毒從野生動物帶入到人類活動環境甚至人類自身上，有時就會給人類帶來災難。此外，人類還需要減少和野生動物的直接接觸。