作為中國的第一大江河，長江不僅澤蔭著流域內的數億人口，更以豐富的生物多樣性而著稱于世。長江流域是諸多稀有水生野生動物的棲息地和繁殖地。

      2019年的統計數據顯示，長江流域的淡水魚種類數量接近400種，其中特有種超過140種。國家一級、二級重點保護水生野生動物有14種生息于此，其中大部分都是長江流域的特有種類。江豚、白鱉豚、中華鱘、揚子鱷、娃娃魚、胭脂魚等都是其中的知名代表，但令人遺憾的是，這些珍貴的水生動物大多面臨著嚴峻的生存危機，不少種類已經在野外功能性滅絕。

      物種的存續當然與其自身對環境的適應性關系密切，但其中與人類有關的因素也絕不可輕易忽略。值得欣慰的是，隨著發展觀念的轉變，越來越多的人已經意識到調和經濟發展與生態建設的重要性。近年來，江蘇省對長江沿岸生態系統的保護經驗，就是踐行生態發展的絕好案例。

      位于長江下游的江蘇省曾經歸屬于農業和工業生產等用途的生產岸線，正在逐漸向以沿江生態系統保護為主要目的的生態岸線發生轉變。全省各地正在形成將沿江生態系統作為長久生態資產而加以保護的共識，守住生態“家底”，為發展“留白”。

江豚（圖片來源劉逸夫）

江豚（圖片來源李懷仁）

      江蘇省常熟市自古以來就有“七溪流水皆通海，十里青山半入城”的美譽。在常熟境內的長江沿岸，有一處由長江泥沙沖積而成的沙洲，這片沙洲被當地人稱為“鐵黃沙”。曾經的鐵黃沙荒涼沉寂,很多人用“江南的沙漠”來形容它。如今的鐵黃沙則完全是另外一番景象,雖然依然少有人類的足跡，但這里已經是魚類和鳥類的天堂。160種以上的鳥類和60種以上的魚類在鐵黃沙繁衍生息，其中包括國家一級保護動物東方白鶴等，此外還有超過100種濕地植被。

       在常熟市曾經的發展規劃中，鐵黃沙原本可能會成為優良的深水港口和現代物流基地。然而，由于國家對長江經濟帶沿線提出了“共抓大保護，不搞大開發”的指導方針，鐵黃沙的命運也迎來了改變。在短短數年間，鐵黃沙實現了從荒漠到綠洲的華麗轉身。而這僅僅是長江沿岸生態環境修復的縮影之一。

      長江經濟帶發展方式的轉變直接促成了下游沿岸地域生態環境的改善和生物資源的回歸。截至2019年底，江蘇省完成建設長江沿江綠化帶5100畝，新增江灘濕地2380公頃。長江沿岸的重要生態功能區被納入國家生態保護紅線，其中劃定231塊生態紅線區域。在這些措施的影響下，南京江豚增加到了50多頭，太湖流域的“吉祥三寶”桃花水母、白鷺、地衣也開始回歸。

      2020年1月1日開始，長江流域332個水生生物保護區已按期實現全面禁捕；而從2021年1月1日起，長江干流、大型通江湖泊和重要支流（即“一江兩湖七河”）等重點水域開始實行為期10年的常年禁捕。如此漫長的禁漁期對長江沿岸10個省份以漁業為生的28萬名漁民和11萬艘漁船都有著不小的影響。禁漁后，漁民們將不得不轉向其他的生產崗位。據悉，各地政府將對沿岸漁民提供短期內的社會保障和經濟援助，同時還將開展各種職業培訓以引導他們實現再就業。此外，由于來自長江流域的漁獲只占到全國淡水魚市場的大約0.32%，因此對于消費者的餐桌而言，長江禁漁并不會產生實質性的影響。

       真正的發展不應僅僅著眼于眼下的經濟利益得以滿足，包括動植物資源在內的生態資源同樣有著不可估量的價值。這就是我們常說的“金山銀山不如綠水青山”。江蘇省在保護長江生態資源和生物多樣性方面作出的努力與收獲的成績，值得借鑒與參考。

       什么是長江流域的“一江兩湖七河”

      “一江兩湖七河”是方便宣傳和記憶的說法，并非地理學意義上的嚴格概念。其中，一江指長江干流，兩湖指鄱陽湖、洞庭湖等大型通江湖泊；七河指大渡河、 岷江、沱江、赤水河、嘉陵江、烏江、漢江等長江重要支流。