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北京時間2月19日凌晨，美國毅力號探測器成功著陸火星。

在2020年窗口，人類向火星發射了希望號、天問一號、毅力號三個探測器。其中，希望號執行環繞探測任務，已于2021年2月9日開始環火；毅力號執行著陸巡視探測任務。

由中國航天科技集團有限公司研制的我國首次火星探測任務天問一號探測器已進入環火軌道，計劃于2021年5月至6月擇機實施火星著陸。

為什么率先到達的天問一號要先在火星軌道環繞三個月左右，然后再著陸呢？

這是因為首次探測火星的我國選擇了不同的方案。

我國首次火星探測任務要在一次任務中完成“繞、著、巡”三步。正因為使命特殊，既有環繞器又有著巡組合體的天問一號探測器也成為人類向火星發射的最重的探測器之一。

2月10日，天問一號探測器順利進入大橢圓環火軌道，實現“繞、著、巡”第一步“繞”的目標，環繞火星獲得成功。2月15日，天問一號探測器將軌道調整為經過火星兩極的環火軌道。

后續，天問一號探測器還將經過多次軌道調整，進入火星停泊軌道，開展預選著陸區探測，計劃于2021年5月至6月擇機實施火星著陸，開展巡視探測。

那么，天問一號探測器將經歷怎樣的著陸過程呢？

▲ 航天科技集團五院專家解讀著陸過程與難點

我國在此前的探月任務中，已多次實現月球表面軟著陸，但相比月球，火星存在大氣，環境更加復雜，同時通信時延將達到20分鐘左右，因此，整個著陸過程依舊只能靠探測器自己判斷和執行，地面來不及做任何處置。

天問一號探測器的整個著陸過程在9分鐘左右。探測器需要在9分鐘的時間里將速度從約每秒4.9公里降到0。而完成這個任務的第一步，就要借助火星稠密的大氣。

氣動減速的時候，探測器要面臨高溫過程，還有氣動帶來的姿態偏差。一旦利用自身氣動外形和防熱結構扛過了氣動減速的第一關，天問一號探測器的速度就將成功減少90%左右。

接下來，它需要立刻打開自己的減速傘，直到速度降至每秒不到一百米時，探測器攜帶的變推力發動機會準時開機，進入動力下降段。


到達距火面100米的時候，進入懸停階段。這時探測器的微波測距測速敏感器對“地”進行測量，光學相機等對“地”成像。探測器可能還會在100米高度進行平移，選擇更安全的著陸區進行著陸。當自主確定著陸區域后，著陸巡視器會在緩沖機構和氣囊的保護下，抵達火星表面。


截至目前，人類2020窗口三大探火任務進展都很順利，祝愿它們都能取得圓滿成功，為人類深空探測作出新的貢獻。

來源：國家航天局、央視網

編輯/楊成 高一鳴

校對/林佳昕

監制/黃希

由科普中國重新排版編輯
內容來自：國家航天局、央視網